sup要素（superscript）は上付き文字を表示するインライン要素です。下付き文字には sub要素を使います。sub要素, sup要素の両要素は、「下付き」「上付き」と見た目を整えるための要素ですが、数式や化学式、フランス語、注釈を表す要素として活用されています。XHTML1.1 モジュールではプレゼンテーションモジュールに分類されていますが、次世代規格の XHTML2.0 ではテキストモジュールに配置換えされています（XHTML2.0 ではプレゼンテーションモジュールは廃止）。
sup要素を span要素などをセレクタに CSS の vertical-alignプロパティ（"vertical-align : super ;"）で代替（フォントサイズは別途、font-sizeプロパティで調整する必要あり）している制作者も見掛けられますが、素直に sup要素を使用しておいた方が良いようです。次世代規格の XHTML2.0 では sup要素はテキストモジュールへと配置換えされており、superscript（上付き文字）というひとつの構造を示すための要素として定義されています。
http://w3g.jp/xhtml/dic/sup直近の制作実績等：大阪人間科学大学 New! / 大阪薫英女子短期大学 New! / セキスイハイム みんなのお国じまん New!